INTRODUCCIÓN




Esta parte del estudio se ocupa de la historia social de la educación en España, centrándose en la década de los sesenta que desembocó en la Ley de Educación de 1970. Se estudian también los procesos económicos, políticos y sociales que incidieron en la aprobación de la ley. Para poder entender cuál era la situación de la enseñanza en España durante aquel periodo, es decir, bajo una dictadura, se hace imprescindible examinar, aunque sea brevemente, los aspectos más importantes de la historia de la educación en los siglos xix y xx.

Esta introducción histórica pretende mostrar las razones del retraso en el que se encontraba la enseñanza durante el periodo objeto de estudio y cómo llegó, inevitablemente, a ser motivo de tensión política, que se convertía con frecuencia en la causa directa de grandes conflictos tanto en lo social como en lo político. Las fuerzas liberales y progresistas de los siglos xix y xx depositaron mucha confianza en la capacidad liberadora de la educación, dedicando a este tema una considerable parte de sus programas políticos. Al poner tanto énfasis en un sistema escolar democrático y cada vez más igualitario, que sin duda se desarrolló y avanzó a lo largo de estos dos siglos, chocaron con las fuerzas reaccionarias que delegaban en la Iglesia el cumplimiento de sus exigencias educativas. El programa educativo de la Iglesia era elitista y cualquier provisión para las clases obreras y campesinas se mantenía a un nivel muy limitado y elemental.

El tema de esta tesis es la Educación Primaria y Secundaria y el sistema escolar en general. En la mayor parte de los estudios ya llevados a cabo, siempre se ha prestado una mayor atención al nivel universitario, que ha desempañado un papel espectacular en las luchas entre lo liberal y lo tradicional en España, pero no se ha estudiado a fondo el importante significado social que tiene el sistema escolar y que alcanza a una parte considerablemente mayor de la población. Es más, incluso hoy día, la expresión «educación no universitaria» se emplea para denominar, de forma negativa, a esos otros niveles escolares.

Durante el periodo estudiado —desde la década de los sesenta hasta el año 1973— España, todavía gobernada por el general Franco, salió del aislamiento en el que se había adentrado después de la Guerra Civil y atravesó un proceso de grandes cambios sociales y económicos.

Este proceso fue consecuencia de un crecimiento económico bastante intenso y de una amplia expansión industrial, un proceso singular y único de modernización que, a pesar de estar lleno de limitaciones, dio lugar a profundos cambios en la sociedad española.

La presente tesis sostiene que el sistema escolar estaba mal preparado para el desafío representado por este proceso y, de hecho, desempeñó un papel menor durante toda la transformación. Esto se demostrará mediante el estudio de los movimientos de la población trabajadora y su nivel cultural además del análisis de la situación de las escuelas y el contenido de la enseñanza de la época. Los cambios en la naturaleza de la sociedad española afectaron tanto al modo en que el Régimen siguió dominando el país como a las formas que adoptó la resistencia a esa misma dominación por parte de las fuerzas opositoras. Como ejemplo de estos cambios: algunos miembros del régimen de Franco se dieron cuenta tardíamente de la necesidad de una reforma educativa con el fin de poder contar con una fuerza laboral cualificada para satisfacer la demanda creciente de las industrias. En el presente estudio se sostiene que este paso modernizador era un intento de perpetuar la dictadura fascista dentro del contexto de un país europeo moderno y capitalista. A esta clara contradicción se sumaron las reacciones de otros elementos del Régimen, que se oponían a la reforma y lucharon para mantener los principios originales y la naturaleza intrínseca del Régimen tal y como quedaron establecidos al finalizar la Guerra Civil.

Durante los años sesenta, tanto los trabajadores como los estudiantes mostraban hacia el Régimen una oposición creciente y cada vez más combativa. Había constantes revueltas en las universidades y las autoridades tuvieron que recurrir a la represión como el único medio a su alcance para aplastar las revueltas e imponer su concepto de la ley y el orden. Para los reformistas esto constituía un motivo más para intentar introducir importantes cambios en la educación.

Las ciudades y zonas industrializadas habían crecido, sus poblaciones habían aumentado por la migración rural que buscaba trabajo y un mejor nivel de vida. A medida que todos los trabajadores alcanzaron una mayor estabilidad en su nuevo entorno, la demanda de escuelas para sus hijos se convirtió en una de sus principales reivindicaciones sociales. Se ejerció la presión popular, si bien no disponían de canales legalmente establecidos, y de esta forma se sumó otra voz a las demandas de reformas educativas.

Se estudia la lucha de los trabajadores y los estudiantes de la oposición puesto que guardan una relación directa con las propuestas reformistas. Durante este periodo empezaban a alcanzar una intensidad suficiente como para alarmar al Gobierno y provocar distintas reacciones, unas en el sentido de aumentar la represión y otras que tendían a reconocer la necesidad de una reforma de la enseñanza. El hecho de que la propuesta de reforma educativa no fuera acogida con entusiasmo por otros sectores del Régimen se interpreta como una viva expresión de las contradicciones inherentes al Régimen.

A finales de la década de los sesenta se redactó el Libro Blanco, que significó el primer paso en el proceso de reforma. En él se analizó, o al menos se describió, la caótica situación de las escuelas con una franqueza poco usual. Sus propuestas concretas fueron muy imprecisas y expresadas con timidez, como si se temiera ofender a aquellos elementos del Régimen que se oponían a cualquier avance en las provisiones de la enseñanza y de modo especial a cualquier gasto público importante en esa área. Su aparición creó un foco de gran interés y polarizó la opinión entre los grupos de la oposición. Basado en el Libro Blanco, se redactó un proyecto de ley que fue sometido a cambios introducidos en debates pseudo-parlamentarios. Estos cambios son indicativos de la fuerza de la oposición existente dentro del Régimen. A lo largo del estudio se hace un análisis de las diversas familias políticas que componían la alianza que apoyaba a la dictadura así como de las razones de su oposición a la reforma. La Iglesia protagonizó el papel principal ya que consideraba que el proyecto de ley amenazaba su dominio casi absoluto de la esfera educativa.

En resumen, esta parte del estudio pretende describir las circunstancias objetivas que hacían inevitable la reforma de la enseñanza. El Régimen de Franco intentó llevar a cabo esta reforma introduciendo cambios mínimos en cuanto a contenido y gestión, pretendiendo a la vez mantener unos mecanismos autoritarios y represivos. Las contradicciones inherentes al Régimen le hicieron incapaz de llevar a cabo sus propias propuestas de reforma.